北卡羅萊納州阿什伯勒市的官員希望能降低燃料支出，其中一項業務，是垃圾清運；他們分析了整個系統，希望能找到缺乏效率的部分。

他們有一支車隊定期沿街清運，還有兩輛大型垃圾清運卡車，另外還有兩輛卡車負責收集大型樹枝、裝袋的落葉等。這四輛專用卡車和其他垃圾車都會繞行城市每條街道。

阿什伯勒市的官員在調查中意識到，這些專用卡車的使用者並不多。所以說，這些大卡車的里程數（和無數加侖的汽油）都被浪費掉了。

該市的資訊團隊受到啟發，設計了普通清潔隊員能使用的行動儀器。只要按下按鈕，就會登錄屋子的衛星定位，為大型清運團隊留下路線指引。

突然之間，這四輛專用卡車不再需要開遍每條街道，只要造訪登錄的地點即可。因此，阿什伯勒市成功減少了浪費。

「浪費」這個詞，會帶給我們許多聯想：垃圾、浪費時間。不過在本書裡，這個詞我指的是「精實思維」（lean thinking）裡的意涵，也就是：在客戶眼中，無法為你的工作增值之事。

我們假設阿什伯