根據日本總務省於4月14日發布的最新人口推估，截至2024年10月，東京圈1都3縣（東京都、神奈川縣、埼玉縣、千葉縣）65歲以上的老年人口，已佔整體人口的四分之一。隨著高齡化持續加劇，日本社會對長照服務的需求日增，但相關從業人力卻持續短缺。若15至64歲的勞動年齡人口持續減少，而家庭需承擔更多照護責任，將對經濟活動帶來重大壓力。
目前東京圈的65歲以上老年人口已達939.2萬人，較前一年增加2.9萬人。其中，75歲以上的高齡人口成長幅度最大，合計達546.8萬人，年增19.1萬人。
根據日本厚生勞動省2024年推估，到2040年度，全國將需要約272萬名長照從業人員；而截至2022年度從業人數為215萬人，預估將出現約57萬人的人力缺口。
其中以東京圈缺口最為嚴峻。1都3縣合計短缺21萬人，占全國缺口近4成。其中，東京都短缺7.6萬人，其次為神奈川縣（5.2萬人）、埼玉縣（4.4萬人）及千葉縣（3.9萬人）。整體而言，全日本平均缺口率為約20%，但東京都達29%、千葉與埼玉均超過30%。
長照業界人力招募困難的問題已持續多年。根據2024年2月數據，長照產業的有效求才倍率為3.95倍，遠高於所有職類平均的1.19倍。依據全國社會福祉協議會發布的2023年度各都道府縣長照職類招聘倍率，在東京圈中，神奈川、埼玉與千葉三縣的倍率皆高於全國平均水準，顯示人力供應明顯無法滿足需求。
為照顧家人辭職恐成日本經濟隱憂
若無法妥善利用長照服務，負擔將轉嫁至老年人的家庭成員。根據日本2022年就業結構基本調查，全國於過去一年中，因需照顧家人而離職者高達10.6萬人。
此外，一邊工作一邊照顧家人的「雙重照顧者」（Business Carer）也呈現成長趨勢。日本經濟產業省估計，到2030年，這類族群將增加至318萬人，較2020年成長56萬人。據估算，屆時因離職或兼顧工作與照護所造成的經濟損失將達9.1兆日圓。
日本政府如何應對長照缺口？
為了解決人力短缺問題，各地方政府積極提出應對政策。東京都自2024年度起實施自辦待遇改善措施，針對長照人員與照顧管理師（Care Manager）每月補助1萬至2萬日圓；自2025年度起，若具備長照資格但未從事相關工作或處於非就業狀態者重新投入此行業，於入職6個月後可獲發10萬日圓獎金。
千葉縣自2019年度起推動支援越南籍人才就業。該縣協助牽線有就業意願的留學生與長照機構，並與業者共同補助日語學校與照護專業訓練機構的學費與住宿費，為期3年半。截至2025年4月，已有逾百人完成課程並成功就業。
埼玉縣則推出就業準備金，重新挖掘離職長照人員回流。同時補助導入照護機器人與ICT（資訊與通訊科技）設備的部分費用，提升第一線工作的效率與品質。
（本文轉載自日經中文網，不代表本社立場）
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