日本是「災害大國」，經統計每年平均經歷24個颱風，一年出現330次每小時降雨量超過50毫米（mm）的暴雨，地震更是多達2460次。其中，又以地震最難以預料，因此日本人從小就培養防災意識，定期舉行防災（避難）訓練。
社區互助、個人自救，更重視「減災」概念
原則上，日本的幼兒園、小學、國中每年應實施11次以上的防災訓練，高中則是每年4次以上。全國各地設有防災體驗館，可親身體驗包括阪神大地震、311東日本大地震、熊本地震等歷史上重大地震站都站不穩的震撼感，還會教導重要的防災知識，把防災落實到生活和教育、希望刻進DNA。
除此之外，日本在經歷大規模災害後，社會對於「地區防災力」的重要性有深刻認識，提出「防災」與「減災」的概念。
「防災」是指防止災害發生，並在災害發生時防止災情擴大，以及推進災後復興與重建。「減災」則要隨時設想災害可能發生，並在災害發生時，致力於讓損害最小化。
「減災」之所以越來越受重視，是因為在東日本大地震這類大規模災害中，地方政府及消防機構等單位本身也成為受災者，使得政府的公共救助無法迅速擴及所有災區，反而是社區間互助及個人自救，發揮了很大作用。
因此，日本政府不斷推動民眾具備儲備食物、飲水及其他生活必需品的基本概念，也要求民眾參與防災訓練、傳承災害經驗。
落實「個別避難計畫」，高齡身障也能迅速逃生
日本是少子化、超高齡社會，東日本大地震曾發生高齡者與身心障礙者逃生不及、慘遭海嘯滅頂的悲劇。那次災難帶來的教訓是，要能「大難來時各自飛」——每個人都應具備能夠獨立逃生的能力。
身為「輪椅族」的朝日新聞記者藤井怜，就親身體驗到逃離海嘯的急迫性與困難度。
在岩手縣大槌町的一次防災訓練中，隨著海嘯警報響起，她用盡全力推動輪椅逃難，目標是距離200公尺外的一處高地。途中有一段約50公尺長的坡道，原以為不算陡，實際行動時卻越來越吃力，輪椅變得沉重，速度開始減緩。
這時，來了一名男性從後面幫忙推輪椅，瞬間幫她減輕負擔。然而，到了坡道終點，卻又出現了一道超過20階的樓梯，這時候來了另一人幫忙，2人合力連人帶輪椅把她搬運上去。
她在回顧這段經歷時寫道：「感到安心的同時，我也感到焦慮，真正發生災害時，幫忙的人也會有風險，我能主動求助嗎？如果沒人幫忙，我能夠爬上階梯嗎？」
為了解決這項難題，日本政府要求各市町村制定「個別避難計畫」，提前指定避難協助者，希望強化社區互助機制，也要求整備通往高地的避難道路。如今，當初讓她碰到困難的階梯旁，已經修建了平坦寬敞的柏油路。
海嘯淹水推估，沿岸清出「無人區」
日本當局不斷評估，各個斷層若發生地震會帶來多大程度的損害。像是近期受矚目的「南海海槽特大地震」預測，根據2025年3月的報告書估算，罹難者恐達29萬8000人，經濟損失估達292兆日圓（新台幣66兆元）。
南海海槽特大地震是指發生在靜岡縣外海，駿河灣至宮崎縣外海日向灘板塊交界處的巨大地震，通常以100年至150年一次的頻率發生。
如果南海海槽特大地震聽起來太遙遠，對於在東日本大地震時曾遭到1.9公尺海嘯侵襲的宮城縣東松島市而言，在受災地清出一塊「無人區」，避免未來悲劇重演，似乎是很實際的作法。
東日本大地震後，日本各地陸續針對可能的海嘯淹水情境進行預測與模擬。2011年施行的《海嘯防災地區建設法》要求各地方政府制定「海嘯淹水推估」，預測未來可能發生的最大等級海嘯災害。
宮城縣在2022年公布的新版評估中，假設最壞情境發生，被淹沒面積達391平方公里，約是東日本大地震的1.2倍。
宮城縣沿海15個市町當中，有7個已劃定「避難困難地區」，也就是難以在海嘯抵達前安全避難的區域。
地勢平坦的東松島市，地震後，居民為了自身安全，接受政府補助後，遠離家園，沿岸清出一大塊無人居住地帶，就像是東日本大地震的傷疤。
如今，東松島市政府在各地興建防災倉庫，裡頭堆滿飲用水、柴油發電機、簡易型廁所等各式防災物品，並派人定期管理。畢竟，你永遠也不知道，究竟是明天先到，還是災難先到。
＊本文獲「全球中央」授權轉載，原文：東日本大地震的領悟 大難來時要能各自飛
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
