「你看起來好年輕！」

當我們以為在讚美朋友時，其實也透露出我們對年齡的歧視，認為「年輕」是好的、正面的，而「老」讓人避之惟恐不及。

當我們費盡心思化妝打扮染髮，甚至去做微整形，想辦法讓自己看起來不顯老時，無疑也是在宣告自己有年齡歧視。

或許不能怪我們自己，因為從起床到睡覺，一天有無以計數的廣告轟炸著：XX產品可以讓我們變年輕，ＯＯ保健品讓人回春⋯⋯無所不在的年齡歧視，不斷灌輸人們對老的刻板印象。

好奇怪，人們都會老去，但整個社會對長者的歧視卻如此明顯，人們居然在排斥未來的自己？老化不是一個需要治療的疾病，老化也不是一個需要處理的問題，它是每個人必經的歷程。

如何打破社會的刻板印象？

最近在廣播節目訪問弘道老人福利基金會企劃組萬宇馨組長，他們要在台北、台中和高雄舉辦多場「爺奶萬萬說」的脫口秀節目。

我小時候常聽相聲，「魏龍豪吳兆南上台一鞠躬」他們數十個段子反覆聽了十多年，幾乎全都會背了，但是相聲早已不流行，現在大家聽單口喜劇。

弘道老人福利基金會以前舉辦過「不老騎士」、「不老電競」，近年來則是邀請銀髮素人演員來講脫口秀，以喜劇方式呈現他們的生命歷程與對議題的見解。目的也是希望能撕下年輕人對長輩的刻板印象，透過這些老人家的口說，顛覆大家的想像——變老脾氣就會差、老人家都愛碎碎念、老了就沒用、只能養生等。

這些熟齡長輩站上舞台宣告：

「我的生活，我定義。」
「你說的老，不是我的老。」
「我不養生，我養笑。」 

忘掉年齡，才能擁有活躍人生 

兩千多年前，孔子就有先見之明：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」他形容專心在研究學問時獲得的快樂，不只會忘掉憂愁，甚至還會忘了吃飯，也會忘記自己的年紀。

只要心中有所追尋，就會忘食、忘憂、忘老，而這種追尋不一定只來自於讀書做學問，對於已屆熟齡的人來說，在藝術創作的過程中與永恆的精神世界相連結，或許更能夠達到「不知老之將至」的境界。

這個「不知老之將至」對一個人實質的健康與活力，非常重要。有研究發現，需要整天穿制服的行業，相較同年齡但可以自由選擇穿著的人更不容易生病，精神也比較好。

原因在於不用思考該選擇什麼衣服，才符合自己的年齡與身分，也就不會意識到自己是不是老了，這讓人能在職業生涯能保持一致的活力，始終維持「無齡」的狀態。

「不覺得自己老」的心態很重要，因為只要我們意識到自己的年紀，潛意識就會讓我們做出適合那個年齡的行為，生理上也會呈現符合那個年齡的表現。因此我們要記得避免在言談中說自己老，甚至連衣著裝扮、日常生活環境，都不要讓自己意識到衰老，就能保持活力。

若你覺得怎麼可能，這未免太神奇了，其實近年來已經有非常多研究與實驗證明，心理認知會影響生理的表現。

意念動作效應，暗示自己更年輕

心理學有一項關於「意念動作效應」的研究，認為人很容易被周遭環境或接觸的事物所影響，這些我們並沒有意識到的「暗示」，會潛藏到大腦內，然後再從我們的行為表現出來。

紐約大學心理系教授就曾進行一項實驗，他把學生分成2組，學生並不知道老師要做什麼主題的研究，只是單純的被指示從一個實驗室到另一個實驗室完成不同的任務。

其中有個實驗室要求學生從5個字中隨便挑選出4個字來造句，其中一組給的字句是中性的名詞，比如火車、傘、魚、黃色、家等，另外一組則是給他們有關老的字，比如健忘、皺紋、失眠、重聽等。

做完造句之後，學生就依指示到另一端的實驗室繼續作不同的測驗，教授則偷偷測量學生走過去所花費的時間。

結果發現，造句詞彙跟老有關的那組學生，走路的速度比另外一組慢得多，而且整個實驗過程，沒有一個學生發現教授給的字交集到「老」的概念。

事後學生回憶實驗過程，也確認沒有任何有關「老」的意象進到他們腦海。實驗結果告訴我們，即便學生沒意識到，但他們潛意識已接受暗示，會促發「變老」的想法，而這想法就連結到行為的改變，使得學生走路也顯得「老態龍鍾」。

住進20年前的房子，精神狀態與身體機能都變年輕了

另一項研究，由哈佛大學心理學教授艾倫藍格（Ellen J. Langer）所做的實驗，雖然當時沒有投稿到正式的醫學期刊，但這項實驗啟發其他學者設計類似的實驗，結果都跟他的結論一樣：我們如何看待變老這件事，會影響我們身心靈整體，並表現在行為與各種生理數據上。

1981年艾倫藍格教授找了一處偏僻的修道院，經過改裝之後，整棟建築彷彿回到1959年，屋內該有書報的地方全都擺上當年的雜誌與暢銷書，復古的黑白電視也播著當年的電視節目。此外，還擺上受試者在1959年前拍的相片，並將屋內所有的鏡子移除。

教授邀請8位70多歲的男性擔任實驗對象，先進行全身健康檢查與生理測驗，再請他們住進這棟建築1星期。他們雖然身處在1981年，但生活空間與大腦接收所有訊息都回到20多年前。

1星期過後，再帶他們重新做之前做過的檢測。結果令人訝異，那些老人家所有健康指標都大幅改善，而且走路速度較快，關節炎比較不痛、握力變強、姿勢挺直不再彎腰駝背，甚至記憶力、視力、聽力都有改善，認知測驗時分數也提高了！就連教授邀請來的專家也表示，單從外觀來說，那些受試者看起來比之前年輕。

當然，我們不必刻意欺騙自己說很年輕，但要用正面態度看待衰老這件事，不要歧視、甚至恐懼變老。整個社會也該調整對高齡化社會的觀點，媒體也別總是用負面的角度。

世界經濟論壇報告強調長壽者帶來的好處：「社會如果老年人口比例高，表示有大量經驗豐富的公民，將擁有我們祖先不曾擁有的資源——大量且優秀的人員。資深公民擁有豐富的知識，優秀的情商，務實的技能，利用創意解決問題的能力，他們為後代子孫著想，願意貢獻能力，以過去做不到的方式改善社會。」

從個人到社會，面對壽命增加及社會高齡化時，有2種選擇，一是浪費這項資源，採取歧視的角度；另一種就是擁抱長壽帶來的好處，然後努力打造一個適合人們變老的世界。

答案顯而易見，不是嗎？

＊本文獲「李偉文」授權轉載，原文：你會歧視老年嗎

責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤