光有快樂不夠！研究發現：缺乏「意義感」的人，身體更容易發炎、增加癌症風險

哲學家、精神導師和科學家曾經辨別出2種形式的幸福：「享樂式幸福」和「意義式幸福」。

享樂式幸福（也就是我們常說的「快樂」）只是短暫的感受，特徵是放在追求愉悅與避免痛苦上；意義式幸福則更著重於意義、實現自身潛力並對社會有所貢獻，最終換來長久的幸福感。

在這2種幸福中，究竟哪一種能帶來真正快樂的人生，已經爭論了幾個世紀。

單純的追求快樂，無法為人生帶來長期幸福

2013年，一組心理學家調查了將近400名成年人，這些人的共通點，都是想在人生的許多面向中尋求快樂程度與意義之間的關聯，包括行為、情緒、人際關係、健康、壓力程度、工作生活和創意追求等層面。

他們發現，雖然快樂的人生和有意義的人生通常有所關聯，但並不見得會同時發生；他們也透過統計分析來區別這2種幸福，發現所謂有意義（獨立於快樂之外），並不一定與舒適和富裕等社會標準有所關聯，但所謂快樂（獨立於意義之外）則與這些社會標準有關。

快樂通常聚焦於當下，而意義則著重於反思過去、現在和未來之間如何演變。快樂通常是短暫的體驗，而意義能帶來更長久的滿足感。源自美好感受的快樂，往往與自我中心的「索取」行為有關，而有意義的感受則往往關係到無私的「付出」行為。

快樂仰賴於舒適、輕鬆和便利的感受，而有意義的人生則往往涵蓋大量具有挑戰性，甚至會帶來壓力、擔憂和焦慮的體驗。 以富有創意的方式來表達自我，並且關心個人、文化和社群認同，通常能造就充滿意義的人生，卻不一定能帶來快樂的人生。

許多人追求物質文化中的「快樂」形象，也就是享樂式幸福，或是讓自身所有渴望都得到滿足。然而在大多數情況下，追求這樣的目標無法長期帶來美好人生的感受。

雖然的確得先滿足物質需求，才有辦法專注於探尋意義和目的，但到了某個程度，物質享樂帶來的滿足感會逐漸減弱。

對多數人而言，只有過著充滿意義、目的，並且奉獻於超乎自身以外更宏大事物的人生，以此換來意義式的幸福感，才是真正持久的幸福。

研究發現：讓人生充滿意義，有益健康

這2種幸福的差異，就刻在我們的細胞裡。研究員芭芭拉·弗雷德里克森（Barbara Frederickson）和史蒂文·科爾（Steven Cole）在一項研究中，調查了由84名參與者自我回報的快樂感與意義感。

記錄下每位參與者的快樂感和意義感後，研究員進一步檢查了他們體內特定基因的表現程度。

身為基因學家的科爾，早先已經辨別出與各種長期逆境相關的特定基因表現。失去心愛之人的悲痛、財務困難、孤獨感或軍事衝突等體驗，會導致身體進入戰鬥、逃跑或僵住模式。

當身體持續處於威脅感之中，便會觸發一種基因模式：負責發炎反應的基因活性增強，而涉及抗病毒反應的基因機能下降。

換句話說，當身體預期會遭遇逆境和孤立時，會做好對抗細菌感染的準備；而當身體狀況良好並感受到社交連結時，則會準備好對抗病毒。

當研究人員檢查參與者的基因時，有個令人驚奇的發現：回報具有高度快樂感但缺少意義感的人，與那些面對長期逆境（例如長期處於悲傷或孤獨）的人，表現出相同的基因模式。

儘管時常享受身體層面的快樂體驗，但他們的身體卻存在容易發炎的基因。從演化的角度來看，沒有意義的愉快體驗，都會賦予身體類似長期處於逆境的感受。

如今，發炎已被證實與心臟病及多種癌症在內的嚴重健康問題息息相關。高達75%的參與者回報快樂感較高、意義感較低，只有25%的參與者回報有「幸福」的感覺，也就是在生活中感受到的意義多過於快樂。

抱持強烈目標感的參與者，即使未必感受到享樂式的快樂感，卻具有與減少壓力反應和發炎作用相關的基因表現。

透過這個現象，我們可以從基因層面發現心率變異性的表現其來有自：能夠感覺與他人的連結而動態式跳動回應的心臟，會產生一種能顯著改善身體與心理健康的和諧狀態。

反思對成功的願景時，或許可以將這些發現納入考量。注意到某個欲望時，或許可以問問自己：「這個欲望背後代表了什麼渴望？這個欲望和我最深切的福祉一致嗎？這個欲望能不能造福我身邊的人，讓我與他人建立連結？」

＊本文摘自方智出版《精準顯化六步驟：用心智魔法練習幸福，實現你想要的一切》

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳虹伶