為何聰明人不追求「最完美」？他們靠5個練習贏得更多時間

最近一次去拜訪親戚後，我們要開45分鐘的車回家，妻子用隨意的口氣問我能不能到沃爾瑪超市停一下，好讓她買「幾樣東西」。如果你個性跟我一樣，你也會中計。配偶說就1、2分鐘，去買1加侖牛奶跟幾個電池，然後過了45分鐘，你在車裡差點死於一氧化碳中毒，孩子們已經進入快速動眼睡眠的狀態，另一半拿著6個裝滿各種東西的袋子出來，從小麥胚芽到香濃起司圈都有。而且，可惡！她忘了買電池！

不，這次我不會再中計了。我把車開進沃爾瑪的停車場，看到前方有一列怠速的車子——我都叫這裡「等待受刑區」——有很多不小心加入了「只要幾分鐘」遊戲的人。

「親愛的，沒關係，」我說。「這次我去買那幾樣東西。」

我很自豪我是個「雷射光」購物者。我的意思是，這種購物者會衝進商店，像雷射光一樣集中在購物清單上的1、2樣東西，然後盡快結帳。

「很好呀，」我妻子艾爾維亞說。「反正只要買小孩的牙膏就好了，我也不想到裡面擠來擠去。」

於是我就跑進去了。到了放牙膏的貨架，我差點癱倒在地。我要買牙膏，選擇卻那麼多：用過氧化物美白、用牙垢保護美白、凝膠、膏狀、凝膠和膏狀的組合、莓果味、薄荷味、高露潔、Crest、Aquafresh、軟管、防溢按壓管、牙齦炎防護、口臭防護⋯⋯要全部列出來嗎？

我站在走道上，拿起一管又一管的牙膏，然後放回去，閱讀標籤，比較單價，考慮口味和美白作用⋯⋯啊啊啊！累死人了。過了三十多分鐘後，我帶著幾管不同的牙膏（還有牛奶和柳橙汁！）從店裡出來，把東西遞給妻子——她的笑意藏都藏不住。 

文明越進步，人卻迷失在選擇之中

選擇。現代世界充滿了前所未見的選擇。21世紀的全球經濟十分宏偉，我們在其中生活和工作，5年內所能得到的選擇比祖父母一生中經歷的更多。如果經濟維持這個步調，我們的孩子將在1個月或更短的時間內體驗到同等程度的選擇。

一定程度的選擇是好事。選擇提供自由，讓我們更能控制生活的方向，並按自己的喜好打造每一項生活經驗。在這個時代，你會點雙倍濃縮無咖啡因拿鐵加一份榛果糖漿，在網飛上看一整晚訂製的娛樂，Siri會根據我們的「喜好」推薦好看的新書。但是，如果有更多的選擇，多到無限多，一定是好事嗎？還是有可能太多選擇實際上會造成限制，不必要的讓生活變得複雜，導致我們變得更不快樂？

聽起來可能違反直覺，但這是一本書的結論，或許可說是過去10年內我讀過最深奧的書。書名叫《選擇的弔詭》（The Paradox of Choice: Why More Is Less），作者是貝瑞．史瓦茲（Barry Schwartz）。如果你沒看過這本書，我建議你找來看看。

除了讀起來很愉快，也會將你的心智延伸到新的維度，了解生活中什麼很重要、什麼能真的讓你感到快樂，以及如何做出一些重要的、但可能反文化的決定，來限制你願意留在生命中的選擇。如果渴望進入頂層1％，你要確定自己明智的做出選擇，拒絕在無窮盡選項的白噪音中迷失，來保護自己的時間。下面是史瓦茲博士的主要論點：

1. 如果我們自願限制自己對選擇的自由，而不是反抗，會過得更好。
2. 尋求「夠好的」，而不是尋求最好的，會過得更好。
3. 降低對決策結果的期待，會過得更好。
4. 如果做出的決定無法逆轉，會過得更好。
5. 不要那麼在意周遭的人在做什麼，會過得更好。

乍看之下，這似乎是平庸的處方。你心裡可能會想：「我一直在努力發揮潛力，充分利用我培養出來的才華，要達到很高的成就，現在你卻要求我降低期待，安於平凡？」

不完全是。我全心全意贊同史瓦茲博士的說法，他建議我們有意識的選擇在生命中做選擇的時刻。確定了哪些領域對我們最重要，也最有價值後，絕對要盡力把才華發揮到極限，達到最高程度的成功。

問題是，不論生活每個領域的重要性多高，現代文化都認可在這個領域裡要有更多的選擇。這就是為什麼手邊的工作量常讓我們覺得不知所措，反而動彈不得。電子郵件和訊息不斷累積，家裡該做的事不斷增生，去一趟超市要做數十個選擇，度假有數十個選項，要瀏覽數十個網站找到最優惠的價格。這樣的例子不勝枚舉。

關鍵的區別是：好好思索，列出目前生活中最重要的5件事。把這些事寫在3×5英寸的索引卡上。寫好後，向自己承諾，將80%的時間和注意力投入這5件事，而且僅限於這幾個地方。

其他相對來說沒那麼重要的領域應該只用你20%的時間，你也應該盡量限制這些領域的選擇。舉例來說，花時間陪家人是我的首要優先事項。能不能找到最好的牙膏，順序就排在很後面。

讓選擇更簡單的方法

下面列出貝瑞．史瓦茲博士另外幾個很不錯的主意，教大家如何在生活中有智慧的限制某些選擇： 

1.滿意即可，不要追求極致

貝瑞．史瓦茲的說法是足夠滿意的人（satisficer），指那些相信「夠好」的選擇就夠了的人。他們不需要無止境的調查無限的選擇，來百分之百確定自己找到最划算的交易，跟最好的人約會，選擇了絕對最好的工作等等。

另一方面，追求極致的人（maximizer）會因為每一個選擇都要達到極致，而覺得痛苦。尤其是在那些不屬於優先事項的領域，多選擇滿意即可，從根本上讓生活變得更簡單。

2.想一想機會成本的機會成本

把每個選擇都看成潛在的機會成本，對理財顧問及會計師來說是很好的專業練習，但用來管理整個人生就太糟糕了，尤其是用在個人生活上。整個下午躺在吊床上看書或和兒子玩接球，很難說合不合理，但滋養靈魂的事情有時候就是無法量化。在更常見的情況下，你最好跟隨直覺，感受兒子或自己的靈魂需要什麼，忘記這些事以金錢衡量的報酬有多少。

3.讓你的決定無法逆轉

大多數人認為決定和承諾就像婚姻、為人父母、屬於某個宗教派別，有約束性、會限制個人的自由。由於大多數人都認為自由度越高越好，因此傾向於避開無法改變的承諾。完全的承諾，也就是本質上無法逆轉的那些承諾（如果沒有極端的痛苦和努力就無法逆轉），實際上跟可以逆轉的決定一樣能帶來釋放。

你說：「我要跟這個人結婚，計畫餘生都與他或她共度。決定了。完成了。」會覺得很釋放。你因此上升到全新的自由度，在那個決定中學習和成長。你被解開了，不需要無休止的研究每個選項，一直無法定下來。

4.期待適應

簡言之，你所做的每一個決定或取得的成功，買新車或房子、結婚、加薪都會隨著時間過去而越來越習慣。都會變成「正常」。好消息是，同樣的道理也適用於失敗或悲劇，再怎麼艱難，隨著時間流逝，你都會適應新的環境。

貝瑞．史瓦茲發現，以長期來看，過了一段時間後，嚴重失能的人和完全健康的人最後都一樣快樂。期待適應，你便能抵抗失望；人們常因為失望而增添生活的複雜度，藉此來保持亢奮。

5.練習「感恩的態度」

做決定，對你所擁有的一切懷著感恩的心。只允許一種比較的形式。

那些比你更不幸福的人，以及那些比你的環境更糟糕的環境。但是，大多數人比較的對象是誰？通常是他們覺得比自己過得更好的人，即使可能只是生活中的一個領域，而且這個領域對他們來說甚至沒那麼重要。這個處方只會帶來無止境的悲慘。你應該隨時都讓自己懷著滿滿的感激。

明天就開始實踐這些想法，看看能造成多大的差異，讓你的生活一直簡單而充實。並不需要特別規劃新的做法，從買牙膏這麼簡單的事開始就行了！

 ＊本文摘選自春天出版《頂層1%的致富秘訣》

責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤