先是加油變貴,接下來可能輪到超市。過去一個月,美國和以色列對伊朗開戰,波斯灣出海口「荷姆茲海峽」(Strait of Hormuz)幾乎完全封閉,恐牽動全球物價全面上揚。
加油、寄信、搭飛機,全都漲了
美國全國平均油價在3月底來到每加侖3.98美元,比一個月前整整貴了一塊錢。柴油從3.75美元跳到5.37美元,直接衝擊農業、運輸與製造業的成本。航空公司開始加收燃油附加費,美國郵政也宣布暫時調漲8%郵資。
荷姆茲海峽最窄處只有21海浬,卻是全球能源供應的關鍵咽喉。全球約五分之一的石油、四分之一的液化天然氣,平時都從這裡通過。開戰後,每日穿越的油輪從約40艘驟降至幾乎掛蛋。
在CERAWeek能源年會上,全球頂尖石油公司的執行長們罕見地集體發出警告。ConocoPhillips執行長Ryan Lance直言:「每天損失800萬至1千萬桶石油、全球20%的LNG(液化天然氣)市場消失,怎可能沒有嚴重後果?」科威特石油執行長al-Sabah措辭更重:「這不只是攻擊海灣地區,是在劫持全球經濟。」
目前撐住市場的,是國際能源總署(IEA)宣布,從緊急儲備中拿出史上規模最大的4億桶戰略石油儲備,加上美國暫時豁免對俄羅斯與伊朗部分石油的制裁。
但摩根大通大宗商品研究部門指出,4億桶大致是荷姆茲海峽20天的流量,換句話說,所能填補的缺口不到三週。
這條水道還承載著全球三分之一的化肥、三分之一的氦氣,以及半數的海運硫磺——石油斷了可以動用儲備,這些東西斷了,沒有庫存可以拿。
糧食與晶片也在漲
中東各國憑藉廉價天然氣大量生產氮肥,供應全球農業。海峽封鎖後,尿素價格在開戰首週暴漲50%,氨漲幅達20%。雪上加霜的是,三、四月正是北半球春耕旺季,農民現在拿不到化肥,三個月後補上也來不及,少施一季肥,整個收成季的產量就這樣折損了。德國基爾研究所推算,若在全面封鎖情境下全球小麥價格將漲逾4%,蔬果漲幅超過5%。
半導體產業則有一條較少人注意的風險線。卡達處理天然氣的過程會產出氦氣與氖氣,兩者都是半導體製程的必要材料,在天然氣主要生產設施遭飛彈擊中後停產,當地政府估計修復需時三至五年。
目前,台積電、三星等先進晶圓廠氦氣回收率達9成,短期尚有緩衝;但技術層級較低的工廠回收率僅五成,壓力更大。若供應持續緊張,從手機到伺服器的製造成本都將受到影響
通膨衝4.2%,聯準會今年降息空間幾乎封死
這些衝擊加在一起,正在改變全球的經濟預期。OECD最新預測,美國今年通膨將達4.2%,比去年底的預測高出逾一個百分點,G20平均也達4%。通膨若持續走高,聯準會今年降息的空間幾乎被封死。
地緣策略師Marko Papic估算,目前每日全球石油缺口約當全球供應量的5%,到四月中旬可能翻倍,成為史上最大規模的供應中斷。就算戰事今天停火,科威特石油執行長表示產能恢復至少需要三至四個月。
戰局本身也還在升溫。美方3月28日證實美軍陸戰隊員已馳抵中東,正在評估地面攻擊的可能性,伊朗廿九日聲稱已準備好應對。戰事若進入新階段,經濟衝擊的變數將更難估算。
油價只是這場戰爭留給全球經濟的第一張帳單,後面還有幾張,正在寄來的路上。
資料來源:紐約時報、CNBC、CBS News、Fortune、BBC、基爾經濟研究所
核稿編輯:林易萱