在《如何在黑暗房間找一隻黑貓》一書中，有一章〈囚犯的困境〉，深深吸引了我的興趣。文章的一開頭是這麼說的，「法官的裁決，取決於他早餐吃了什麼。」這句聽似戲謔的玩笑話，背後已有嚴謹的科學驗證。
研究發現，案件審議的時間點，與囚犯獲得假釋的機會之間存在高度關聯性。那些一早就被提交給假釋委員的案件，囚犯取得假釋的機率高達三分之二。接近午餐時間，機率會逐步降低為零，直到午餐後才會恢復，然後再隨著時間的流逝再次減少。
這說明了，一系列的決定，需要充足的心理資源支持，心理資源會隨著使用逐漸耗盡。
囚犯困境也同樣適用於職場上常見的「決策疲勞」。依照過去的經驗，安排在午餐或晚餐之前的會議，往往曠日持久，卻難有結論。因為疲憊的大腦，會開始尋找捷徑，以減輕精力消耗的速度，此時，率先被捨棄的就是多方權衡的能力，讓我們傾向放棄評估、或維持現狀。
到任新職的第一個月，「決策疲勞」便成為我率先要克服的課題。工作原本就已堆積如山，再加上繁雜的舊業務需要整頓。友人形容我的現況可比改建中的機場，一邊搶時翻新，一邊得照常起降。
我覺得比喻十分貼切，不免望著一片密密麻麻的行事曆興嘆。我不怕開會、事情多，但真實感覺到「決策疲勞」對於心理和意志力的影響，每次結束滿檔會議的夜晚，都在擔憂自己會不會躁進、思慮過度，結果造成傷亡慘重的失事現場。
在現階段，想要調整會議的數量，無異於天方夜譚。我得仰賴細緻周全的溝通模式，以取得團隊內外的信任資本。那麼，不如換個方式，先辨識自己的決策高產能區間，同時避開在日常生活中可能消耗心理資源的其他決策選項，避免自己陷入「決策疲勞」，確保團隊能夠獲得一定品質的決策判斷。
於是，我開始這麼做：
1.填飽肚子
為了身材，我一直很節制食量，尤其工作壓力一大，吃飯往往變成我最容易遺忘的事。但頭腦習以為常的飢餓，卻會影響情緒的穩定度，以及觀點的中立性。雖然我還不習慣吃個不停，不過，重大會議之前，我必定先餵飽自己。
2.把握決策黃金期
我個人的決策黃金期，集中在早上8點到10點，以及下午2點到4點，此時的頭腦異常清晰，靈感也特別活躍。
前一晚難以決定的事，我會起早回覆團隊方向；在這段時間的會議，我會請同仁降低「呈報」比例，單刀直入討論懸置許久的深層議題。如此我便能提供另類反思，重新梳理結構、起蹊徑突圍。
3.把不擅長的事情，放心交給擅長的人來處理
我的秘書對於細節的打點與掌握，比我更出神入化，上班第二天就抓到我喜歡的咖啡溫度，從此，無論何時，我都能喝到溫度適中的咖啡。這讓在外商習慣自己照顧自己的我，既驚喜卻又有一點不適應，我覺得45歲的大人，好像不需要被這樣無微不至的照顧。
友人一語點醒我，「那是她很重要的工作。妳不要把照顧當成特權，而是換個角度去想，這是幫助妳成為更精實、更健全的領導者的資源。」
是啊，我要善用這樣的資源，讓祕書做擅長的事情。所以，我放心讓她打理我的日常餐食、電腦設備與辦公環境，隨時提醒我部門間的世故人情。如此我就能把煩惱瑣碎、繁複事務的時間，投入到需要做精準決策的事物上。
4.學會說「知道了，我想一下」
不必在第一時間給出答案或指令。這一點，是我從其中一個團隊主管中學到的，他年紀輕輕、處世卻十分成熟。每當我和他討論到困難的主題，交付需要大刀闊斧的任務，他從不說好或遵命，而是表達收到，他會想一下再來覆命。事後，他總交付超乎預期的計畫或成果。
這再次提醒我，一個優秀領導者的判斷力，不是當下就非得展現出來。而團隊期待的，也可能不是快問快答，而是如何從源頭解決疑惑，選擇正確的事情來投入，或是把錯得離譜的事情，嘗試換個方式來做。
因此，我不會拒絕傍晚6點以後的會議，但只要過了我的黃金決策時間，我就不輕易允諾或做決定。頂多表達我的看法，並提醒團隊「我們都再想一下」，起碼留一個晚上的時間沉澱，明日再戰。
靠著這些新習慣，我度過了到職的第一個月。經歷許多事，累積的感受已遠遠超乎文字所能形容的，能夠確定的是那些曾禁錮我良久的困境和心魔，透過上述的日常練習，開始打開一層層的牢籠與枷鎖。
和大家分享，願我們在職場中，亦能保守心中的自由，從而打造決策的悠遊。
＊本文獲「職場裡的人類圖」轉載，原文：《職場上的囚犯困境》
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
