過去幾十年，美國人均或總體牛奶消費量都持續下滑，但美國農業部統計，2024美國乳製品生產商的牛奶銷量比前一年成長0.8%，是2009年牛奶價格創史上新低後首度成長。

然而，植物奶銷量卻不增反減，市調公司Circana數據顯示，截至今年8月10日為止，美國植物奶銷量卻比前一年下滑6.1%。

植物奶退燒？價格高、添加物讓牛奶逆襲

造成植物奶、牛奶市場此消彼長的第一個原因，是價格。美國媒體Vox指出，在通膨比過往任何時後都讓人卻步的時刻，美國牛奶雖逼近2022年歷史新高價格，但植物性替代品的價格更是一般牛奶兩倍。

此外，也有不少人認為植物奶會添加乳化劑、油、甜味劑或穩定劑，因而視之為加工食品。《華爾街日報》指出，消費者對「成份乾淨」的標籤更加青睞。

市調公司Mintel首席分析師皮爾金頓（Alice Pilkington）表示，消費者談到植物奶和牛奶益處時，會顯現矛盾態度，歐洲乳製品消費者普遍擔心放棄飲用牛乳製品，會錯過關鍵營養成份。

生乳熱潮崛起：衛生部長和養生網紅成推手

而美國衛生部長小羅勃甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）的言論，更助長這波注重健康、對科學抱持懷疑態度的趨勢。

他和一系列養生網紅推廣生乳，宣稱生乳比經過巴氏殺菌的牛奶更安全，甚至發起「生乳淨化排毒」運動，在一週或更長時間內只喝生乳，取代植物奶，使2024年生乳銷售額較前一年大增18%，但美國食品藥物管理局（FDA）、農業部、疾病管制與預防中心（CDC）都警告飲用生乳可能帶來禽流感、沙門氏菌、大腸桿菌等健康風險。

而牛奶的復甦，也使植物奶品牌Mighty Drinks在今年六月進入破產管理程序，另一家食品大廠Aria Foods也宣布，將在英國停止植物奶替代品牌Jörd生產。

同時，加州牛奶加工商委員會（California Milk Processor Board）也推出全新宣傳活動，部份標語上寫著「真材實料，強勢回歸」（Real is so back），希望藉著消費者對植物奶興趣漸失以搶佔市場。

奶製品大戰未完，混合牛奶或成下一個黑馬

但這並不代表植物奶就此式微。Vox強調，目前判斷牛奶銷量成長是一時波動或真正轉捩點仍為時過早，近期星巴克等美國咖啡連鎖店，已取消在飲料中添加植物奶的額外收費，可能促使一些顧客選擇對環境更友善的植物性選項。

永續媒體綠后（Green Queen）也指出，儘管有挑戰，但植物奶仍將持續存在。以美國為例，2023年就有44%家庭購買過植物奶，而且每十人當中，就有八人會再次購買。

牛奶和植物奶間的競爭，其實也為「混合牛奶」開闢市場。食品媒體Food Navigator指出，全球混合牛奶市場規模已達102億美元（約合新台幣3,100億元），預計未來十年複合成長率將達7.2%，各大品牌也紛紛投入。

儘管牛奶銷量回溫，植物奶並非毫無機會。隨著消費者對健康、價格和永續性的考量更趨複雜，這場奶製品大戰的最終贏家，或許是結合兩者優勢的「混合牛奶」。

參考資料：WSJ、Green Queen、Food Navigator、Vox

核稿編輯：楊少強
責任編輯：林易萱