這8個單字別再用！《經濟學人》教你寫出老外一看就懂的英文

《經濟學人》（The Economist）的宗旨很明確。行文要清晰，通常思路得先清晰。因此，先想想要說什麼，然後盡量簡潔明瞭說出來。別忘了英國作家喬治．歐威爾（George Orwell）的6項規則：

1. 切勿使用印刷品中常見的隱喻、明喻或其他修辭手段。
2. 能用短字表達，就不要用長字。
3. 能刪除冗詞，就不要手軟。
4. 能用主動語態，就別用被動語態。
5. 能想到常用的英文詞語，就不要使用外來語、學術詞彙或行話。
6. 若根據上述規則而胡言亂語，便要打破它們。

這些規則用途不同：

1.文句原創

《經濟學人》要讓讀者汲取別處無法提供的分析，但我們也希望寫作品質不落人後。讀者若每讀一句話都會看到陳腔濫調，難免思緒渙散。然而，我們的作者若善用新穎的意象、類比和措辭來吸引讀者的注意力，閱讀我們的文章便會樂趣無窮，令人愛不釋手。

2.清晰明瞭

《經濟學人》的文章應該像散文，有起承轉合。每篇都該整體連貫，段落邏輯縝密。只要條理通透，即使只刪除一句，全文都會受到影響。假使文章是一篇報告，則必須挑選實事，以故事口吻娓娓道來。若是社論或分析性較強的文章，也該行文有序，讓讀者從頭到尾一氣呵成讀完。

無論是哪一種文章，都需要有構想、分析和論述，以便統合文章的各種元素。這才是最困難的環節。一旦掌握箇中訣竅，只需用簡單直白的語言來表達它們。短語不只是短，意思也很清楚。

英語有不少簡短的古老詞彙，要寫出良好的句子，這些短語能起到特殊的作用。要使用日常用語，而非律師或官僚的語言。因此：

• 別用permit，要用let。
• 別用persons，要用people。
• 別用purchase，要用buy。
• 別用peer，要用colleague。
• 別用gift，要用present。
• 別用wealthy，要用rich。
• 別用demonstrate，要用show。
• 別用violate，要用break。

字詞若浮誇冗長，往往會模糊意義，或者暴露出意義空洞。去掉這些詞語，改用簡單的字詞。

3.言簡意賅

我們的讀者很忙，容易被其他的雜誌或報紙（或手機的App）所吸引。我們希望讀者閱讀我們的文章時不會浪費時間，所以要讓每個字都發揮作用。

4.誠實坦率

我們偶爾會使用被動語態，但被動句常被誤用，好比會讓人不知道句子中誰做了什麼：別忘了隆納．雷根（Ronald Reagan）的名言「錯誤被犯下了」（Mistakes were made）。主動句也可能意思模糊。然而，只要盡量將被動語態轉為主動語態，句意便會更直接明瞭。

5.謙遜虛心

把你的文章多讀幾遍。每回都要毫不留情調整文字，無論是刪除字詞、潤飾文句或讓文意更加清晰。避免句意重複，刪除冗詞贅字，別為了營造文學效果，提及或暗示沒有解釋的人物或事件，讓文章晦澀難懂。

要讓所述情節持續發展，以便吸引讀者的注意力。假使故事開始變得乏味，或者論點似乎欠缺說服力，便要憑藉敏銳的思緒來調整行文。

不要使用學術詞彙、外來語或行話。使用行話通常是為了炫耀，告訴讀者你有專業知識。你確實會知道某些讀者不知道的事情，但要用日常英語描述它們，讓文章讀起來不像是在上課，更像你這位聰明的朋友在解釋某件事情。這就表示你必須據實以告，不應有所隱暪。簡言之，你若不確定自己的意思，想閃爍其詞就困難得多。

別咄咄逼人或傲慢自大。不同意你的觀點的人，並不一定是蠢蛋（stupid）或瘋子（insane）。別說別人愚蠢，不妨透過分析來證明這點。表達意見時，不要貿然下斷言。不僅要告訴讀者你的想法，還要說服他們。如果你使用論述、推理和證據，就可能說服別人。不要開口閉口就是應該（ought）和應當（should）。

別過於自信滿滿。不要告訴讀者你預料到了某件事，或者你有獨家新聞，以此誇耀才智，這樣可能會讓讀者厭煩或惹怒他們，反而不會讓他們印象深刻。

6.簡單扼要

多寫簡單的句子。盡量少用複雜結構和花俏言語。必要的話，請牢記《紐約客》（New Yorker）的評論：「倒著讀句子，直到頭暈目眩（Backward ran sentences until reeled the mind）」。

如果你的語法清晰，偶爾出現較長的句子便不會讓讀者負擔過重。別忘了馬克．吐溫（Mark Twain）對作家該如何處理文句的建議：「作家偶爾可能會放縱一下而寫出長句，但他會確保沒有遲滯或模糊之處，也不會插入括號文字打斷整體觀點。他撰文完畢時，文章不會是半個身軀藏在水底的海蛇，而是眾人高舉火炬的遊行。」句子若欠缺約束，將不是高舉火炬的遊行民眾，而是手拿火炬的一群暴徒。

馬克．吐溫和歐威爾都是出色的文體家（stylist）。他談論另一位作家時指出，他「並不比馬（horse）有更多的創意。我指的不是高貴的馬匹，而是曬衣架（clothes-horse）。」馬克．吐溫為作家訂定的規則呼應歐威爾的規則。他說作家應該：

• 說出想說的話，而非大致到位。
• 使用正確字詞，不要用近義詞。
• 避免冗詞贅語。
• 不可省略必要的細節。
• 形式不可馬虎。
• 使用正確的文法。
• 風格簡單直接。

說得倒容易。但什麼是正確字詞？良好的文法？簡單的風格？後續講解的規則類似於歐威爾和馬克．吐溫的規則。優秀作家一次又一次挖掘出這些規則，其中還包含《經濟學人》作者在過去180多年獲取的心得。

＊本文摘自經濟新潮社《經濟學人英文寫作指南》

責任編輯：陳芊吟
核稿編輯：倪旻勤