某天，一位外國客戶來辦公室開會，天氣有點冷、他穿著大衣。同事熱情迎接，笑著說：Please take off your clothes and make yourself comfortable.

現場空氣突然凝結了3秒，那位客戶嘴角抽了一下，禮貌的微笑、慢慢坐下來，沒說什麼。

後來同事才發現，原來take off your clothes是叫人脫光衣服，超尷尬！

1.take off your clothes≠脫外套

「Take off your clothes.」直譯成中文是「請脫光衣服」，而不是請脫外套。

正確說法：

  • You can hang up your coat here.（你可以把外套掛在這裡。）
  • Feel free to take off your jacket.（外套可以脫下來沒關係喔。）
  • Let me take your coat.（我幫你拿一下外套。）

特別注意，脫外套的「外套」可以用coat或jacket，coat通常指較長的大衣、jacket則指較短的夾克，而clothes是衣物的泛稱。

2.Can you service me?≠你可以服務一下嗎？

想問對方能否幫你「處理、維修」時，問「Can you service me?」會變成帶有性暗示說法，尤其在英美口語中，service someone常指性服務。

改個說法：

  • Can you help me with this?（你可以幫我一下嗎？）
  • Can you take a look at this issue?（你可以幫我看一下這個問題嗎？）

3.I know her very deeply.≠我跟她很熟。

在英語裡，「I know her very deeply.」會被誤會是在暗示有親密關係。想說「我跟她很熟」可以改個說法：

  • We go way back.（我們認識很久了）
  • We’ve worked together for years.（我們共事多年）

4.I touched him yesterday.≠我昨天有跟他聯絡。

「touch」當動詞使用時，有明確的「肢體接觸」之意。想表達「我有去聯絡他、跟他打過照面」，可以用get in touch.

改說法：

  • I got in touch with him yesterday.（我昨天和他聯絡了。）
  • I spoke to him briefly.（我跟他簡單談了一下。）

5.I’m taking drugs. ≠ 我在吃藥。

英文裡「I’m taking drugs」這句通常指的是吸毒、嗑藥，而不是「我有在吃藥」。在商務場合說出這句話，對方會以為你有藥物濫用問題。

正確說法：

  • I’m on medication.（我在吃藥。）
  • I’m taking medicine for my allergies.（我在吃過敏的藥。）

語言不只是單字對單字的翻譯，而是文化、語氣、語境的拿捏。講英文，不只要說得對，還要說得讓人聽起來舒服、自然、不誤會。

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：施依君