嘉義一六八縣道的兩側,曾是一望無際、隨風搖曳的甘蔗田;
一百年前,火車載著蔗糖、木材創造外匯,這片糧倉亦餵養了大半個台灣。
但,過去四十年,這塊土地陷入沉寂,成為全台最老、孩子最少的縣市。
而今,「民雄—新港—太保」串聯的二十二公里廊道,竟成為紓解全球AI瓶頸的關鍵場景。
商周獨家揭開,一塊從玻璃織出的布、一顆封裝記憶體的晶片,一個農業縣的劃時代改變。
第一站》民雄
等了二十年的台灣人織出
黃仁勳、台積電搶要「仙女羽衣」
去年,一塊布,讓黃仁勳親赴日本搶貨。
它叫作「低熱膨脹係數(Low-CTE)玻纖布」,這塊薄如蟬翼、將缺貨到後年的高階玻纖布,是AI載板的關鍵原料;沒有它,欣興、南電等台灣載板四雄不能開工,台積電蓋再多工廠,也無法封裝輝達的晶片。
這一匹宛如仙女羽衣、透著珍珠色光澤的布,如今,是全球AI供應鏈的一大瓶頸。
原因在於,這塊布全球市占率高達八五%的日商日東紡(Nittobo),因需求爆發,既有產能已全數用罄,因此這段時間,全球AI界都在引頸期盼,它何時會增加新的供給?這天,我們在嘉義民雄,這個鳳梨的故鄉,看到了答案。
四月初,商周率全球媒體之先,獨家進入日東紡的嘉義廠區,這裡是該公司除了日本福島之外,全球第二大生產基地。
就在今年二月,這座成立三十八年的廠區,啟動了Low-CTE玻璃紗的產線,是這項產品第一次走出日本生產。
這更是第一次,台灣在最上游的AI高階材料,獲得在地製造的自主權。因為,打造這塊布,最艱難的,就是生產它的原料:玻璃紗。
它的生產條件異常嚴苛。我們眼前這座工廠,藏著兩座溫度逾一千七百度的熔融爐,負責「燒」出熱到發亮、液體化的玻璃液,人們在附近作業,必須全副武裝,「就像三溫暖,同事在爐子工作,一次不能超過十五分鐘,否則會熱中暑。」日東紡嘉義廠總經理林士民說。
困難不只如此。當你從滾燙的玻璃液,「拉」出一根根直徑僅七微米、比五分之一根頭髮還細的纖維絲,這些絲的直徑